Трудно и страшно каждому из нас говорить и даже думать о кресте. А между тем именно о нём столь настойчиво и многократно говорил Христос, делая его условием самого последования за Ним. Кто не берёт и не несёт креста своего, «тот не достоин Меня» (Мф 10:38) и «не может быть Моим учеником» (Лк 14:27), а «если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною» (Лк 9:23; Мф 16:24). А к этому прибавлено и ещё более страшное и так жестоко звучащее слово: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня» (Мф 10:37-38), и кто «не возненавидит отца своего и матери и жены и детей, и братьев и сестёр, а притом и самой жизни своей, то не может быть Моим учеником» (Лк 14:26).
Отречься от любви к самому любимому до возненавидения, чтобы самому взять крест свой ради любви ко Христу, — таков неумолимый голос правды Божией, от которого содрогается плотское сердце, умеющее любить лишь плотскою и себялюбивою любовью. Но любовь Христова к нам, как ответная любовь наша к Нему, выше любви человеческой. Последняя должна ей уступать, как низшая ценность высшей. Не ожесточения сердца нашего хочет Учитель любви, но лишь правильного соотношения в блюдении заповеди о любви: первой и второй, любви к Богу и ближнему.
Но что же значит это страшное слово: «Крест свой»?
Кто же из нас в плотском себялюбии своём сам хочет креста, а не отрицается его, не просит у Бога благополучия, мира, здравия, спасения, ласки, покоя? Порою он их получает, но и неизбежно теряет, так или иначе, рано или поздно, в жизни или смерти, всякий по-своему. Крест есть наша судьба, рок, постигающий нас помимо или вопреки нашему желанию. И у каждого свой: неисчислимы в своём многообразии кресты, как неисчислимы судьбы человеческие. Болезни тела и души, нищета и голод, порабощение и бедствия войны, поругание святыни и тьма духовная, одиночество и неудачничество, страдания за любимых, за которых мы готовы отдать последнюю каплю крови, смерть и смертная разлука… Перед лицом своего креста можно испытывать страх и трепет, противиться, жаловаться, роптать, проклинать, как даже праведный Иов проклинал день своего рождения и ночь своего зачатия. А Господь неумолимо повелевает: взять крест свой, и принять эту свою злую судьбу как крест свой, и следовать за Ним. Мы знаем и любим только себя, а Он любил всех и знал всё тогда, когда это говорил: настоящее, прошедшее и будущее. И сам Он был окружён непрестанно болезнующими и скорбящими, бедными и озлобленными, а также и в грядущем провидел Он эти великие бедствия, о которых сам сказал, что придёт время, когда «будет великая скорбь, какой не было от начала мира и не будет» (Мф 24:21). И однако перед лицом всех этих грядущих бедствий Он настойчиво возвещал о взятии каждым своего креста и следовании за Ним как некую высшую истину о жизни.
Ему ведомы и наши страшные дни, когда смерть реет в воздухе и на море, на земле и под землёй, и болезни косят жизнь, и когда темнеет разум, и разрывается сердце от муки.
Жизнь — крестна, и крест её есть мука. Он же не только всё ведал, но всё изжил, прияв в человечество своё, в крестные раны, в своё томление смертное всё, всё… Наш крест есть и Его крест, Он ранее нас и вместе с нами его несёт. Истинность и полнота Его вочеловечения включает вселенскость и всечеловечность Его креста. И в крестной муке нашей Он ближе к нам, как и сами мы в страданиях своих становимся ближе к Богу, если только не погружаемся во тьму отчаяния и страха, но внемлем Его небесному благовесту. Отец Небесный сам послал на Крест Своего Сына за нас и с нами. Ибо Крест есть любовь Божия и её благословение. Крест распятия есть и знамение победы и славы за пределами этой жизни, и ныне да явит нам свет и радость свои сила крестная.
Но мёртво звучат эти обетования в омертвевшем сердце, и от каждого требуется подвиг любви и веры, усилие ощутить в себе Христа. Это и есть Воздвижение Креста Христова в нашем сердце, и оно совершается верою и любовию, упованием и молитвой.
Но для этого надо всегда жить во Христе и со Христом, Ему следовать, предавая самих себя, друг друга и всю жизнь свою Христу Богу. И тогда крест, сей тяжкий рок и злая судьба, засияет в нас святым знамением. Насколько в нас живёт эта любовь ко Христу, мы верим слову Его, ибо оно есть слово любви, свет, разгоняющий тьму, нас обступающую. И в этом свете крест Христов становится для нас знамением любви Божией к страждущему человечеству. Бог, нас ради быв человеком, в сошествии небес оставил небесный покой для того, чтобы распяться на Кресте с нами и за нас, но и чтобы в воскресении совоскресить и нас с Собою.
Кресту Твоему поклоняемся, Владыко, и святое воскресение Твоё славим.
Источник: Булгаков Сергий, прот. Слова. Поучения. Беседы. Париж: YMCA-PRESS, 1987.