Одна из самых трагических страниц Второй мировой войны – Ржевская битва – продолжалась с 8 января 1942 по 30 марта 1943 года. Она началась на полгода раньше битвы под Сталинградом и ровно на месяц позднее закончилась.
«Директива генерального штаба об операции “Марс” о наступлении на Ржевско-Вяземском выступе в конце 1942 года выходит одновременно с началом наступательной операции под Сталинградом, – рассказала Светлана Герасимова, кандидат исторических наук, автор книги «Ржевская бойня. Потерянная победа Жукова», на встрече с жителями Твери в культурном центре «Боголюбский». – Вопрос о потерях в боях подо Ржевом до сих пор остается открытым – данные министерства обороны, скорее всего, занижены».
Одну из причин расхождения цифр историк связывает с тем, что учёт велся небрежно и подчас формально. Численность разгромленных воинских частей могла быть не учтена просто потому, что некому было отправить донесения о потерях.
Но даже эти заниженные цифры поражают: только официально признанные общие потери (убитые, раненые, пропавшие без вести и попавшие в плен) Советской армии на этом отдельно взятом направлении с января 1942 по март 1943 составили более 1 миллиона 350 тысяч человек. Это на 220 тысяч больше официальных суммарных потерь Советской армии под Сталинградом.
Наступательные операции 1942 года стали такой советской школой военачальников, где они за свой полководческий опыт заплатили миллионами солдатских жизней. «На не слишком дорожившем жизнями подчиненных некомпетентном советском военном руководстве лежит значительная доля вины за людские потери в этот период войны», – считает Светлана Герасимова.
Отвечая на вопросы о том, как сейчас искать своих погибших подо Ржевом родных и близких, Светлана Александровна вынуждена была признать, что часто это очень нелегко делать, потому что в архивах даже с числом погибших до сих пор нет определенности.
Встреча была организована Спасским малым православным братством в рамках Форума национального покаяния и возрождения «Имеющие надежду».