Патриарх Александрийский Феодор II посвятил первых диаконисс

В конце богослужения предстоятель Александрийской церкви посвятил в диакониссы несколько женщин, которые будут помогать в миссионерской деятельности Катангской митрополии (епархия Александрийской Церкви в Конго), особенно в таинстве Крещения взрослых, венчания, а также в катехизической деятельности Церкви. 

Это первый пример посвящения диаконисс в истории Африканских миссий. 

Священный Синод Александрийского Патриархата возродил институт диаконисс в ноябре 2016 года. В церковных святцах известны несколько женщин, которые несли диаконское служение – святая мученица Татиана (25 января), святая Олимпиада Константинопольская (7 августа) и святая Фива Кенхрейская (Коринфская) (16 сентября). 

Диакониссы 

Институт диаконисс возник во времена апостолов, т.к. исполнение обязанностей диакона одними мужчинами во многих случаях было сопряжено с неудобствами. Диаконисы приготовляли женщин к принятию крещения, объясняли им значение отдельных священнодействий чинопоследования, вопросов и ответов, задаваемых по время его совершения, обучали поведению после совершения таинства, помогали священнослужителям во время самого крещения, исполняли поручения епископов, посещая больных и бедных женщин, стоя у дверей храма, размещали входящих женщин по порядку и следили за их поведением по время богослужения. 

В Апостольских постановлениях (IV в.) сохранились остатки очень древнего чина посвящения диаконисс. Таким образом, в первые века христианства диаконисы причислялись к клиру и посвящались через особое рукоположение. Об этом сохранилось 19-е правило I Вселенского собора. Матвей Властарь (XIV в.) свидетельствует, что во время посвящения диакониссы епископ, сняв омофор, возлагал на ее шею диаконский орарь, который она носила обоими концами вперед. Причащались диакониссы после диаконов, приняв чашу из рук епископа, они сами ставили ее на престол. 

В Средние века чин диаконисс в Восточной церкви перестал существовать, вытесненный монашествующими женщинами. 

Диакониссы в Русской православной церкви

 В Русской церкви чин диаконисс до начала ХХ столетия не был признан — несмотря на то, что соучастие женщин в самых различных сферах церковной жизни на протяжении всей послепетровской эпохи становилось все более активным и разнообразным. Правда, еще в ХIX столетии были случаи положения в этот чин, но всеобщей такая практика не стала. 

В начале XX века была сделана попытка ввести служение диаконисс. В Москве готова была открыть свою деятельность первая община диаконисс. Но резкий протест консервативно настроенной части иерархии остановил начинание. 

В наше время роль женщины в жизни Русской православной церкви значительно возросла, так как более 80% верующих составляют женщины. В связи с этим вопрос о восстановлении чина диаконисс стал весьма актуальным. На практике в большинстве приходов женщины (как правило, пожилого возраста) выполняют обязанности чтеца, певца и свещеносца и в соответствии с каноническим правом должны быть посвящены в эти церковные должности с ношением стихаря. Однако в Русской церкви хиротессия над женщинами никогда не совершалась.