Дни памяти: 7 марта
Святые священномученики Василий, Ефрем,
Евгений, Елпидий, Агафодор, Еферий и Капитон
несли благовестие Христово в земли Северного
Причерноморья от Дуная до Днепра, включая Крым, и
запечатлели свое апостольство мученической
смертью в IV веке в городе Херсонесе Таврическом.
Еще задолго до Крещения святого
Владимира христианская вера уже проникла в
Крым, который в древности назывался Тавридой и
был подвластен римским императорам. Начало
просвещения Тавриды верою Христовой положено святым апостолом Андреем
Первозванным († 62; память 30 ноября).
Дальнейшему распространению христианства там
способствовали, помимо своей воли, сами же его
враги: римские императоры ссылали туда
государственных преступников, которыми в первые
три века христианства считались и исповедники
Христа. Так, в правление Траяна (98-117) был сослан на
заточение в Инкерманские каменоломни святой Климент, епископ Римский
(† 101; память 25 ноября). Там продолжал он свою
проповедь, там принял и мученическую кончину.
Населявшие крымские земли
язычники упорно сопротивлялись распространению
христианства. Но вера Христова через своих
самоотверженных проповедников крепла и
утверждалась. Многие благовестники положили
свои жизни в этой борьбе.
В начале IV века в Херсонесе
была учреждена епископская кафедра. Это была
переломная эпоха, когда Херсонес, служивший
базой для римских воинов, постепенно переходил в
зависимость от Византии. В царствование
Диоклитиана (284-305), в 300 году (то есть еще до начала
гонения, которое император начал с 303 года)
Иерусалимский Патриарх Ермон (303-313) для
Евангельской проповеди разослал в разные страны
многих епископов. Двое из них, Ефрем и Василий,
прибыли в Херсонес и насаждали там Слово Божие.
Затем святитель Ефрем пошел к народам, жившим по
Дунаю, где в благовестии Христовом претерпел
много скорбей и трудов. Во время начавшегося
гонения он был обезглавлен (точно известен лишь
день его кончины - 7 марта). Проповедь в Херсонесе
продолжал святой Василий - сподвижник святого
Ефрема. Многих идолопоклонников он наставил на
путь истины. Другие заблудшие жители города,
ожесточенные его деятельностью, оказывали
яростное сопротивление: святой исповедник был
схвачен, нещадно избит и изгнан из города.
Удалившись в горы и поселившись в пещере, он
непрестанно молил Бога за изгнавших его, чтобы Он
озарил их светом истинного Боговедения. И
Господь послал неверным чудо. У знатного жителя
Херсонеса умер единственный сын. Покойный явился
родителям во сне и поведал, что некто святой
Василий своими молитвами к Истинному Богу может
воскресить его из мертвых. Когда родители
разыскали святителя и просили его совершить
чудо, святой Василий отвечал, что сам он - грешный
человек и не имеет сил воскрешать мертвых, но
Господь Всемогущ и может исполнить их просьбу,
если они уверуют в Него. Долго молился святой,
призывая Имя Святой Троицы. Затем, освятив воду,
возлил ее на умершего, и тот ожил. С почетом был
возвращен в город святитель, многие уверовали и
крестились.
Вскоре, по повелению
императора Максимиана Галерия (305-311), гонение на
христиан разразилось с новой силой.
Христоненавистники вооружились и против
святителя Василия: 7 марта 309 года они ночью
ворвались в его дом, связали его, поволокли по
улицам и забили до смерти камнями и палками. Тело
святителя было брошено за городом на съедение
псам и птицам и много дней лежало без погребения,
но осталось нетронутым. Потом христиане тайно
похоронили в пещере святое тело мученика.
Через год, узнав о
мученической кончине святителя Василия, три его
сподвижника - епископы Евгений, Елпидий и
Агафодор, оставив проповедь в Геллеспонтской
стране, прибыли в Херсонес продолжить его святое
дело. Они положили много трудов для спасения
человеческих душ. Все три епископа разделили
участь своего предшественника - беснующиеся
язычники также побили их камнями 7 марта 311 года.
По прошествии нескольких лет,
уже в царствование святого
равноапостольного Константина Великого (306-337;
память 21 мая) из Иерусалима в Херсонес прибыл
епископ Еферий. Сначала он тоже встретил
противодействие со стороны язычников, но святой
император, объявивший свободу христианской веры
во всей империи, не допустил насильственных
действий против проповедника: он издал указ, по
которому херсонесским христианам
беспрепятственно разрешалось совершать
богослужения. Стараниями святителя Еферия в
городе был построен храм, где святой мирно правил
своей паствой.
Чтобы отблагодарить
императора за покровительство христианам,
святитель Еферий ездил в Константинополь. На
обратном пути он заболел и скончался на острове
Амосе (в Греции) 7 марта.
На место святителя Еферия
святой император Константин прислал в Херсонес
епископа Капитона. Христиане встретили его с
радостью, но язычники потребовали от нового
епископа знамения, чтобы уверовать в Бога,
Которого он проповедует. Возложив всю надежду на
Господа, святой Капитон в святительском
облачении вошел в разведенный костер, долго
молился в огне и вышел из него невредимым, набрав
в свою фелонь горячих угольев. Тогда множество
неверующих убедились в силе Бога христианского.
Об этом чуде и о великой вере
святого Капитона было возвещено святому
Константину и святым отцам на Первом Вселенском
Соборе в Никее (325).
Через несколько лет
святитель Капитон по делам направился в
Константинополь, но корабль бурею прибило в
устье Днепра. Местные жители (язычники), захватив
корабль, утопили всех бывших на нем, в том числе и
святого Капитона. Это произошло 21 декабря. Память
святого епископа Церковь установила отмечать с
прочими херсонесскими священномучениками, 7
марта.
Проповедь священномучеников
укрепила веру Христову в Херсонесе. С начала V
века этот город становится духовным центром,
откуда христианство распространяется на север в
сторону Руси. С IХ века Херсонес все более
привлекает внимание русских, начавших селиться в
городе. Современные археологические раскопки
показали, что в городе находилось более
пятидесяти храмов, относящихся к V-ХIV векам. В 987
году в Херсонесе принял Крещение святой
равноапостольный князь Владимир. Этот древний
город явился колыбелью христианства для Руси.